Liệu các nhà khoa học Trung Quốc có đang tái hiện cảnh hủy diệt Alderaan trong phim "Star Wars" hay không? Họ tuyên bố đã phát triển một loại vũ khí vi sóng mới, tập trung nhiều chùm năng lượng điện từ công suất cao vào một mục tiêu duy nhất, tương tự như cách Death Star sử dụng nhiều tia laser để phá hủy hành tinh.
Hệ thống vũ khí này bao gồm nhiều xe phát sóng vi ba, được triển khai tại các vị trí khác biệt. Mỗi xe phát ra sóng vi ba được đồng bộ hóa chính xác, hội tụ thành một chùm năng lượng mạnh mẽ tấn công mục tiêu. Tuy nhiên, việc hội tụ các chùm sóng vi ba hẹp đòi hỏi độ chính xác cực cao, với thời gian phát sóng được kiểm soát trong phạm vi phần triệu giây.
Theo nhóm nghiên cứu, mỗi xe vi ba cũng phải được định vị chính xác đến từng milimet. Mặc dù hệ thống định vị vệ tinh BeiDou của Trung Quốc có khả năng định vị chính xác đến từng milimet, nhưng vẫn chưa đáp ứng được yêu cầu của hệ thống vũ khí này. Để khắc phục hạn chế này, các thiết bị định vị bổ trợ sử dụng laser đo khoảng cách đã được lắp đặt trên mỗi xe, nhằm đạt được độ chính xác định vị đến từng milimet. Bất kỳ thay đổi nào trên bề mặt triển khai cũng có thể làm lệch hướng các chùm vi sóng.
Việc đồng bộ hóa kích hoạt chùm sóng phải đạt độ chính xác trong vòng 170 pico giây (170 phần nghìn tỷ giây). Để so sánh, một máy tính thông thường mất 330 pico giây để hoàn thành một chu kỳ xử lý. Để vượt qua thách thức này, các nhà khoa học đã kết nối các xe phát sóng bằng cáp quang, đảm bảo sự đồng bộ hóa chính xác. Mỗi xe cũng được điều khiển trực tiếp bởi một trung tâm chỉ huy di động.
Theo South China Morning Post, một nhà khoa học tham gia dự án tuyên bố rằng hiệu ứng kết hợp của các chùm vi sóng hội tụ tạo ra công suất lớn hơn tổng công suất riêng lẻ của từng chùm ("1+1>2"), một tuyên bố gây tranh cãi vì nó dường như vi phạm định luật bảo toàn năng lượng. Tuy nhiên, một chùm vi sóng hội tụ mạnh mẽ vẫn hữu ích hơn nhiều nguồn vi sóng nhỏ lẻ.
Mặc dù nhóm nghiên cứu Trung Quốc có thể đã đạt được thành công trong môi trường thử nghiệm được kiểm soát, nhưng việc áp dụng công nghệ này trong thế giới thực, với nhiều yếu tố bất ngờ, sẽ là một thách thức lớn do yêu cầu độ chính xác cực cao.